EL
Guayacán es el nombre
común con el que se conoce a varias especies de maderas de árboles que crecen
en bosques Neo-tropicales de América y pertenecen a los géneros Handroanthus,
Tabebuia, Caesalpinia, Guaiacum y Porlieria. Esta madera alcanza alto valor en
el mercado de exportación.
Todas las especies de
guayacán se caracterizan por poseer una madera muy dura y de colores claros.
Justamente por su dureza, el uso del nombre de Guaiacum se ha extendido a las
otras maderas, aun cuando no guarden relación de parentesco entre ellas.
El Guayacán es un árbol
de una media de 12 a 15 metros de altura, de tronco fuerte, compacto, recto,
cilíndrico y de aproximadamente 60 centímetros de diámetro. Es considerado una
de las maderas más duras y resistentes del continente americano; su corteza es
de color marrón, negruzca y escamosa, su sistema radicular es grande y profundo;
sus hojas son grandes con cinco folíolos, de flores amarillas.
El guayaco o guayacán
es un árbol maravilloso, pues además de dar excelente sombra, contiene
importantes propiedades medicinales, en cuanto a diferentes enfermedades y
padecimientos. Incluso, desde hace muchos años se ha venido usando como un
eficaz remedio natural.
El nombre científico de
este árbol es Guaiacum officinale y pertenece a la familia de las zigofiláceas.
También se le llama Palo Santo o Árbol de la Vida y es nativo de las islas del
Caribe, específicamente en Jamaica, República Dominicana y Cuba, así como
también en algunas regiones de América del Sur, en este caso en las costas de
Venezuela y Colombia.
Características
del Guayaco
Sus características
morfológicas son una copa redondeada y bastante ramificada. Hojas perennes y
nervadas de aproximadamente 7 centímetros de largo. El guayaco es un árbol que
no alcanza grandes alturas, puede llegar hasta los 12 o 20 metros como máximo,
además de que crece muy lento.
Sus frutos son cápsulas
secas de color verde amarillento y tiene varias divisiones, donde alberga
semillas. Las flores son de 5 pétalos y de color azul claro o violeta, cabe
destacar que es la flor nacional de Jamaica. La madera es fuerte, muy
resistente y de color amarillo, una de sus cualidad es la resina verde y de
olor fuerte que brota de sus raíces y corteza.
Este árbol de la vida
crece en suelos secos y lugares llanos, de muy poca altitud, también cerca de
las costas. Los indígenas lo empleaban para elaborar remedios naturales y así
curar sus dolencias, aunque fueron los españoles quienes en 1508 lo empleaban
como remedio para la sífilis y de allí empezó su expansión y conocimiento de
sus propiedades.
Propiedades
medicinales del Guayacán
En cuanto a estas
propiedades medicinales, destaca que el Guayacán es un grandioso diurético,
laxante y tónico. También es diaforético, es decir que ayuda a producir sudoración
y en consecuencia contribuye a la eliminación de toxinas en el cuerpo. Es muy
bueno para bajar la fiebre en casos de gripe.
Asimismo, estimula el
sistema digestivo, trata la acidez estomacal y es muy eficaz para perder peso.
También funciona como purgante cuando se consume en dosis elevadas y es
excelente para el tratamiento del reumatismo y otras enfermedades relacionadas,
así como también la presión arterial.
Para el dolor de muelas
también funciona muy bien, pues es analgésico y antiinflamatorio. Cuando se
presentan infecciones u hongos en la piel este árbol es un grandioso
antimicótico. Además, es balsámica,
pectoral y si se padece de laringitis o faringitis es extraordinario.
Incluso, es muy recomendable su consumo para aliviar la gota, debido a que
desintoxica y limpia la sangre.
Remedios
caseros con Guayacán
Con respecto a las
partes de la planta utilizadas para aprovechar sus beneficios, se encuentran la
madera, resina y corteza, siendo las dos últimas las más usadas. Estas se
emplean para preparar los remedios caseros, que por lo general son infusiones.
En el caso de la acidez, se usa la resina, se pone una cucharada en agua
hirviendo, y se toman 3 o 4 tazas repartidas en varios momentos durante el día.
Cuando se requiere
bajar o controlar la fiebre, se toma un puñado del tronco picado y se pone a
hervir en un litro de agua, luego se deja enfriar y se cuela. Se toma cada
media hora hasta que descienda la temperatura. Por otro lado, si se desea
perder peso, se usa de igual manera, aunque la dosis son 3 o 4 tazas durante el
día.
La infusión del guayaco
también se puede consumir para depurar el organismo, eliminar toxinas y esto
influye directamente en el tratamiento del acné. Aunque también se puede
triturar, hasta formar una pasta que se aprovecha poniendo sobre la zona
afectada.
Para los dolores
reumáticos, musculares, golpes, contusiones y molestias en las vías
respiratorias, se puede preparar una pomada mezclando la resina con aceite de
oliva y árnica. Con esta se hacen masajes en la zona donde se presenta el
dolor. Para aliviar las molestias respiratorias se aplica en el pecho con
movimientos circulares.
Otro uso externo se
dirige a tratar las infecciones de la piel, para esto se aplica la resina. Al
igual que se usa para la sífilis, puede
ser en té poniendo una cucharada en un taza de agua hirviendo, cuando ya se ha
retirado del fuego. Se deja reposar por unos minutos y se consumen varias tazas
al día.
Contraindicaciones
del uso del guayacán
Es importante precisar,
que la madera de guayaco también se emplea para la fabricación del incienso y
aromatizar espacios. En cuanto a algunas posibles contraindicaciones del uso de
este árbol, se derivan del consumo en exceso. Puede convertirse en un purgante,
aunque también induce el síndrome del intestino irritable y en algunos casos la
gastritis. También provoca dermatitis al contacto directo de la resina con la
piel.
BIBLIOGRAFIA
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